俄克拉荷马城动物园在Facebook上宣布，上个月出生的一只云豹小猫“正在吃饭、睡觉和成长”。一旦年轻的雄性长大，他将成为他的脆弱物种和更广泛的野生动物保护的大使。
这只幼崽出生于7月18日，它的父母是动物园的母云豹如凯和公云豹JD。这只幼崽是今年在动物园和水族馆协会(AZA)认可的机构里出生的第一只云豹幼崽。如凯在动物园的猫林栖息地生下这个尚未命名的新生儿时，已经怀孕90天了。
“尤其是对我们的云豹种群来说，每一只云豹的出生都是如此重要，”史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的生物学家阿德里安娜·克罗西尔告诉史密森尼杂志。“它们仍然很罕见。”
根据Facebook的帖子，动物园管理员立即开始全天候照顾这只幼崽，以“确保它茁壮成长”。本周，饲养员宣布了云豹的新家:纳什维尔动物园。根据俄克拉荷马城动物园的说法，在那里，专家们将继续亲手抚养这只小猫，并将它与一只雌性配对，希望有一天它能“有自己的小云”。
这种抚养幼崽的方法是AZA物种生存计划为云豹推荐的最佳实践。这也是一种精心策划的策略，以提高小猫未来的繁殖成功率——雄性云豹可能会对潜在的配偶具有侵略性，这在过去使圈养繁殖工作变得复杂。
“很长一段时间以来，当人们试图进行繁殖介绍时，(动物园)有很多雌性受伤甚至死亡，”克罗希尔说。“所以，我们开始将年轻的雄性和雌性配对在一起，这样它们就会一起长大，它们会有这种联系，然后它们会在成年后繁殖。”
云豹于1821年首次被发现，生活在东南亚的热带雨林中。在那里，它们熟练地在树上爬上爬下，寻找猎物，包括猴子、野猪、松鼠、鸟类和鹿。
云豹进化出了一种独特的特征，使它们能够轻松地在森林中移动:它们的脚踝可以向后旋转，这使得它们在爬树甚至用后脚挂在树上时具有很大的灵活性。这种动物的下颚给了它们另一个优势:它们的嘴比任何其他类型的猫都要大，它们两英寸长的犬齿与它们的体型不成比例地大。
但该物种被国际自然保护联盟列为“易危”物种，该联盟最近一次评估是在2020年11月。云豹的数量呈下降趋势，科学家估计野外成年云豹的数量在3700到5580之间。这些难以捉摸的生物面临着来自公路和铁路、水坝和其他水利基础设施项目、农场和种植园、伐木、狩猎以及几种住宅和商业开发的威胁。
动物园里的云豹对科学地了解这个物种尤其重要——生物学家对云豹的了解有90%来自对圈养云豹的研究。只有不到10只野生个体被贴上了无线电项圈的标签，这使得科学家们可以研究它们的活动。
最近，全国各地的动物园和保护机构在云豹繁殖方面取得了一些成功。今年早些时候，佛罗里达州的黑豹岭保护中心迎来了四只云豹幼崽。去年夏天，一对云豹——一公一母——在纳什维尔动物园出生。2020年2月，迈阿密动物园庆祝了一只雄性和一只雌性小猫的出生。
龟背上动物园云豹物种生存计划协调员吉莲·法齐奥在一封电子邮件中告诉《史密森尼》杂志:“每一只云豹的出生都对维持动物园种群数量所需的遗传多样性和人口统计学至关重要。”
这只年轻的云豹可以在纳什维尔动物园的直播中看到。
